火箭队在与国王的较量中，以128-97的卓越表现取得了胜利，迎来了连胜的好时光。回顾过去，火箭曾在两场交锋中遭遇国王双杀，其中一句话概括便是“逆转的噩梦”。而今主场作战，火箭展现了绝对的统治力，特别是在威少首节狂轰17分的情况下，谢泼德的出色发挥迅速助推了比赛的走势。随着上半场的结束，火箭逐渐拉开了比分差距，如今他们在西部排名第三的位置愈加稳固。球队的赛程也颇为轻松，这在争取季后赛资格的过程中为他们增添了信心。
接下来的挑战将是火箭的一段重要客场之旅，三连客对阵魔术、热火和奇才。魔术和热火都是实力不容小觑的对手，尤其是热火，曾是火箭的苦主，交手历史中火箭屡屡受挫。相比之下，奇才则被视作“送分”的目标，火箭只需正常发挥便可轻松取胜。这一段客场之旅，将会是检验火箭整体稳定性的关键期，若能妥善应对，他们将进一步巩固第三的位置。然而，失去范乔丹和亚当斯的重创，无疑给争冠之路蒙上了阴霾。
火箭本赛季走得多远，除了依赖年轻球员的成长，还要看是否能在紧要关头享有好运气。尤其是谢泼德，他或许是决定火箭赛季上限的关键因素。与上个赛季相比，谢泼德在各方面都有了显著提升。数据也在不断证实他的表现对球队的重要性，一旦他进入首发阵容，火箭的胜率便直线攀升至6胜1负。谢泼德并非单单在面对弱队时才能发挥出色，他在多场关键比赛中都能在逆境中成为“破冰锤”。
值得注意的是，谢泼德并不属于那种面对强队便消失的球员。他的表现不仅依赖于对手的强弱，而是自身的状态和自信。比如在与勇士的比赛中，他能独得30分，反观面对马刺和掘金时，依然能够保持28分的高效表现。由此可见，建立自信心对于他的成长至关重要，而这也需要球队的支持与耐心。尽管外界对他的防守能力有所质疑，但他的防守意识和反应能力相当出色，具备成为顶级防守者的潜质。
在最近几场比赛中，乌度卡教练的战术轮换引起了不小的讨论。他在关键时刻未能合理使用谢泼德，导致球队在攻防两端陷入被动。然而，将谢泼德放入首发阵容，将大大提升火箭的进攻威胁。当他能够自由发挥时，球队的攻击力无疑会显著增强。在与国王的胜利中，谢泼德上场32分钟，砍下28分，展现出色的三分投射与外线威胁。同时，他在防守端的积极干扰，也为球队提供了不少支持。
从训练不难得知，谢泼德不断提升的控球能力让他在面对防守时显得更为从容。赛后他提到，近期一直在改善自己的出手速度，并将在进攻端更快地投篮。在休赛期，他专注力量训练，成功增重12斤，显著增强了身体对抗能力。尽管他在各个方面都有诸多进步，但对于21岁的谢泼德来说，距离真正的巅峰仍然任重道远。
正如申京所言：“把球交给谢泼德，就能让对手难以防范。”当外线有他的火力支撑时，内线的攻击定会更加顺利。若对手选择盯防谢泼德，那申京将获得更多的进攻机会，而有杜兰特在旁协助，进攻空间会得到大幅扩展。尽管谢泼德仍未稳居首发位置，这在一定程度上影响了球队在进攻端的上限。
值得一提的是，乌度卡在赛后的采访中采取了“取胜则自夸，失利归咎他人”的策略。在火箭大胜国王后，他称赞了谢泼德的表现，表示对其出手次数的要求。而这个提法显然是他的一种策略调整，以增强队员们的信心和表现。但显而易见，火箭仍需寻找更有效的阵容搭配，以提升整体的攻防流畅度，解决目前在轮换与首发方面的困扰。
